（続き）
『君の部隊はどんな無理でもすぐ通るからな』
チベッツ大佐は司令部からそう告げられた。半信半疑だったが、それは本当だった。
機材、部品、食料、嗜好品…頼めば何でも翌日に届けられた。目星をつけた搭乗員の引抜きなど朝飯前で、技量が抜群の搭乗員がかき集められた。
爆撃手・フィアビー少佐は１０、０００ｍの高空から直径１００ｍの円内にいつでも爆弾を命中させられる凄腕の持ち主だった。
こうして特別改造のＢ２９を持つ特殊部隊 『第５０９部隊』 は５月１８日、テニアン北飛行場に降り立った。
サイパン、グアムと合わせて１、０００機近いＢ２９が既に活動していたが、この部隊の特異さは際立っていて、孤立した格納庫に衛兵が１日中見張りに立ち 『許可無く近寄る者は射殺してよろしい』 と命じられていた。
厳重な警戒に特別待遇の給養、やってる事は安全な任務のみ…
『あの部隊は下っ端でも大将より贅沢な食事をしてるらしいぜ』
苦労して長距離の日本爆撃を行っている他部隊員からすれば、面白いハズがない。兵舎に石を投げ込まれる等の嫌がらせが続いた。
８月６日 ０２：４５
 
『さあ行こう！』
チベッツ大佐が乗組員に呼びかける。
前日に素っ気無い 『８２号』 からフロリダにいる母の名前に変えたＢ２９ 『エノラ・ゲイ』 号は、滑走を始めた。離陸に失敗、爆発でもしたら全島が吹っ飛ぶ危険の中、１５ｍおきに消防車と救急車が待機する。
過過重状態の機体は２６００ｍの滑走路から中々浮き上がらない！
チベッツ大佐は青ざめた。
しかし滑走路の端ギリギリで巨体は宙に舞った。遅れて 『グレート・アーチスト』 『９１号』 も離陸した。
目標は第１、広島。第２、小倉。第３、長崎。
それぞれの目標に既に偵察機 『ストレート・フラッシュ』 （クロード・Ｒ・イーザリー少佐操縦） 『ジャビット�契ぁ戞 淵献腑鵝Γ繊ΕΕ�ルソン少佐操縦） 『フル・ハウス』 （ラルフ・Ｒ・テイラー少佐操縦）が向かっていた。
同じ頃、日本側でもエノラ・ゲイ号の離陸をキャッチしていた。
午前３時、陸軍特情部研究班はこの部隊のコールサインでごく短い電波がワシントンに飛んだのを確認した。内容は不明だが、機数は３機のようだ。日本に向かっているらしいこの編隊は午前４時過ぎ、硫黄島に対し 『我ら目標に進行中』 と無線電話を発信した。
『特殊任務機前進中！』
緊張に包まれた。
防空部隊にすぐ連絡が飛ぶ。
やがて編隊は日本に近付く。四国南方で日本軍のレーダーが機体を撫で回すのをジャコブ・ビーザー中尉（対レーダー手）はキャッチした。発見されたか！？
実は天候偵察機 『ストレート・フラッシュ』 号が厳戒態勢の日本軍に先に発見されていた。
０７：０９
広島県に警戒警報発令。
しかし 『ストレート・フラッシュ』 号はすぐ播磨灘に離脱したので、警報はすぐ解除された。
『アメリカには広島出身の在米市民が多いから爆撃しないらしい』
という噂通り、これまでと同様敵機は去ってくれたようだ。この時、殆ど爆撃が無かった広島市内には推定で４１万人がいたと思われる。
０７：１５
『ストレート・フラッシュ』 号から天候結果が打電される。『Ｙ−３、Ｑ−３、Ｂ−２、Ｃ−１（広島上空、雲量全高度を通じ３/１０以下。第一目標の爆撃を勧告す）』 同じく小倉、長崎からも爆撃可能と連絡が入る。チベッツ大佐はリチャード・Ｈ・ネルソン軍曹（無電士）に伝えた。
『…ヒロシマだ』
こうして、広島の運命は決まった。
『何かを打電したぞ！』
先行するＢ２９単機が打電する内容…それは後続する本隊への天候報告である事は、統計上わかっていた。しかし今回は本隊などいない。わずか３機の編隊だ。
『こいつらは何をしに来たんだ…？』
編隊は高度を２，０００ｍから８，７００ｍに上げる。
四国上空を通過中、日本軍戦闘機１機（所属不明）の迎撃を受け、射撃されたが被弾はなかった。この日本軍戦闘機は反転し追跡して来たが、辛うじて逃げ切った。
愛媛県新居浜から瀬戸内海を抜け（０７：５０）広島県福山上空から左折（０８：０４）広島に向かう。
０８：０６
広島県東部の松永監視哨発 『敵大型機３機西に向かう』
０８：１３
西条上空通過中。
０８：１５
中野南方を西に通過中。
呉鎮守府飛渡瀬砲台では、１５．５ｃｍ高角砲がエノラ・ゲイ号を有効射程内に捕捉し、射撃命令を待っていた。
ＮＨＫ広島中央放送局は、中国軍管区司令部から警報の発令を依頼された。
古田正信アナウンサーがザラ紙に走り書きされた原稿を読み始める。
『午前８時１３分、中国軍管区情報、敵大型機３機西条上空を西進しつつあり。厳重な警戒を…』
まだ読み終えないその時、辺りはまばゆい光に包まれた…
そ し て 、 悪 魔 の 卵 は 炸 裂 し た
午前８：１６分００秒 リトルボーイ 炸裂
広島上空５７０ｍに直径２００ｍ、中心温度５，０００万℃(太陽の表面温度は約５，７００℃)の、まさに小型の太陽が現われた。
地表の温度は約４，０００℃。爆心地から３．５ｋｍ離れていても、火傷を生じさせた。その灼熱が荒れ狂う近辺（半径５００ｍ）にいた人々は、文字通り蒸発した。
骨すら残さずに、跡形も無く消えたのだ。８名以外は…（うち７名は大量被曝による急性放射線障害で間もなく全員死亡。１人だけが昭和５７年６月まで生存していた）
今もってそれが何人だったのか、正確な数字はわかっていない。
そして凄まじい爆風(風速４４０ｍ/ｓ。１平方当たり３５トン)が襲う。
人間の上半身に瞬時に３５トンの圧力が掛かったのだ。
爆心地から６００ｍの所で登校中の県立第１高等女学校の生徒たちは、爆風により首、四肢など弱い部分がちぎれ、胴体のみとなった。
そしてアルファ線、ガンマ線、中性子線、ベータ線などあらゆる放射能が降り注いだ。被曝量によっては瞬時に死をもたらした。そして土中のナトリウム、アルミニウム、マンガンなどと反応しこれらを放射性原子に変化させた。つまり土中の中から絶えず放射能を出すようになるのだ（残留放射能）。
これらの惨状はわずか１ｋｇ（ウラン２３５は５０ｋｇあったが、反応したのは僅か０．２％） の核物質によりもたらされたのだ。
日本でも原爆の開発は進んでいた。
米国でもカリフォルニア大学にしかないサイクロトロン(電磁石を用いて、イオンを螺旋(らせん)状に加速する装置)が日本には４基もあった。しかし日本の国力では、原爆の製造など所詮夢物語であった。開発費は米国の１/１０００。これで何が出来たというのか。
後に広島赤十字病院に残っていた未使用のレントゲンフィルムが、放射線によって全て感光しているのを陸軍省広島災害調査班が発見し、土壌中からストロンチウム92やセシウム137が大量に検出された事、被害者に放射能による白血球減少症が多い事、などから広島へ落とされた新型の爆弾は原子爆弾だと断定された。
突然エノラ・ゲイ号は跳ね飛ばされた。乗員が通路に転がり、悲鳴を上げる。チベッツ大佐は高射砲の直撃と思ったが、それは高度１０ｋｍにまで激しく到達した衝撃波だった。
彼らは小型録音機に感想を録音する事にした。
『信じられないほどの』 『気絶しそうな』 『とてもすごい』
など、はしゃぎながら抽象的で、ただ形容詞を並べただけの感想を皆が吹き込んでいく中、１番長くその惨状を目撃していた尾部射手のジョージ・Ｒ・キャロン曹長は、
『地獄の底の光景を見てしまった…』
と生々しい感想を言い、青ざめていた…。
そんなエノラ・ゲイ号の編隊に近付く日本陸軍戦闘機がいた。Ｂ２９迎撃の専門部隊である飛行第４戦隊の樫出勇少尉率いる４機の２式複戦 『屠龍』 だ。
『広島が…この野郎！』
必死で追撃する。
しかし高速で逃げて行くB９に追いつけず、四国上空で見失ってしまった。航空機の性能差があまりにもありすぎたのだ。
そして、３日後…
８月９日 午前１０：２８分 小倉上空
『やっぱり駄目だ！雲に覆われてコクラが見えない！』
Ｂ２９ 『ボックス・カー』 （チャールズ・Ｗ・スウィーニー少佐操縦）は屋久島上空で僚機と合流後、鹿児島、熊本上空を通過し小倉へやって来たが、既に３回も照準に失敗。高射砲が炸裂し始め、戦闘機も迎撃に上がって来た （陸軍芦屋基地から飛行第５９戦隊の５式戦闘機、海軍築城基地から第２０３航空隊の零戦１０機） 既にテニアンに戻る燃料は無い。
『仕方がない。ナガサキに向かおう』
広島に投下されたウラン２３５型原爆 『リトル・ボーイ』 の１．５倍の威力を持つプルトニウム２３９型原爆 『ファットマン』 が、爆発する機会を伺っていた…。
『ボックス・カー』 号は長崎に向かう途中、操縦ミスにより隣のＢ２９と空中衝突をする所だった。
機体は故障を抱え、天候偵察機とは連絡が取れない…大小様々な問題が起こっていた。
長崎も雲に覆われていた。
『ナガサキも爆撃不能だ』
『引き返そう』
その瞬間！長崎市上空にポッカリと雲の切れ間が現われた。
『街が見える！投下出来るぞ！』
こうして、ファットマンは出番を与えられた。
誠に不運としか言いようがない。
長崎は京都の代役としてリストアップされ、小倉の身代わりとなって原爆を受ける羽目になったのだ。
長崎県の長野若松知事は８月８日夜の警察との会議で、長崎はほとんど無傷に近いので、広島と同じ爆弾が長崎にも落とされるに違いないとの結論を出していたが、それを防ぐ事は出来なかったのだ。
午前１１：０２分
長崎市中心部から３ｋｍ離れた別荘の、テニスコート上空５０３ｍ。
眩い閃光が長崎の人々に降り注ぐ…。中には、
『３日前の広島と同じ爆弾だ！』
といち早く川に飛び込み、難を逃れた２重被爆者もいた。
 
広島では１４万８，６６１人（負傷、行方不明者８万２，８０７人）長崎では７万１１４人（人口２４万人中）の命を奪った地上最悪の非人道的兵器、原爆…。（兵器に人道的もへったくれもないが）これからもその使用は許されざる事だが、チベッツ大佐は戦後こう述べている。
 （中央）フィアビー元少佐 （右）ティべッツ元大佐
『私は軍人だ。命令があればそれを遂行するのが軍人の務めだ。広島爆撃を後悔はしていない。祖国からもう１度やれと要請されたら、やるだろう』
完。
テーマ:雑学・情報 - ジャンル:学問・文化・芸術
|
